Skrivet av Administrator

Varje år firar miljontals människor jul över hela världen. Man samlar släkt och vänner, äter god mat och ger varandra presenter. Men vad är egentligen julen? Och varför firar vi den?

För flera tusen år sedan i landet Babylonien, där mellanöstern ligger idag, trodde man att solen var en Gud. Mot vintern när solen gick längre och längre ner på himmelen och till slut vände den 25 december, var det stor fest. Man firade att solguden blivit pånyttfödd. Samtidigt i romarriket var Saturnus den störste Guden. Varje år hade man en stor vinterfest som varade i flera dagar för att fira sin Gud och sista festdagen hölls, precis som den babyloniska solgudens, den 25:e december.

Men så hände det att en romersk kejsare begav sig ut i strid, och när han stod på stridsfältet gick han ner på knä och bad till Solguden. Han bad om styrka i kriget. Han fick styrka och segrade. Efter vinsten var han helt övertygad om att det var Solgudens förtjänst, så därför utsåg han den till den mäktigaste av alla gudar. År 273 byggdes sedan ett tempel för att hylla Gudens födelsedag, den 25:e december.

Trehundra år efter Kristus födelse blev den romerske kejsaren Konstantin kristen. På den tiden var firandet av den mäktiga solguden den största högtiden. Men Konstantin ville ändra på det. Han visste hur stort solgudens firande var och hur viktigt det var för folket, så att ta bort den stora traditionella högtiden var uteslutet. Istället ändrade han budskapet. Konstantin berättade för människorna om Jesus liv och styrka. Han beskrev Jesus som solens ljus som gav människor styrka och på det sättet fick folket ha kvar sin högtid, men nu med en annan betydelse. Firandet fortsatte den 25:e december.

Dagens julfirande ser inte direkt ut som festligheterna förr i tiden, men traditionen lever kvar, och kanske har den till och med kommit att sudda bort högtidens egentliga innebörd. Här kommer snabbguiden som fräschar upp minnet.

Betlehem:
Betlehem är Jesus födelsestad och ligger på västbanken en mil söder om Jerusalem. Det är en mycket gammal stad och nämns redan i Gamla testamentet. Det var också dit som Josef och Maria reste för att skattskriva sig. Idag bor det ungefär fyrtiotusen människor i staden och de flesta är kristna araber.

De tre vise männen:
Det står mycket lite om de tre vise männen i Bibeln, men de beskrivs som österländska stjärntydare som uppmärksammade stjärnan över Betlehem. Det är egentligen det enda man vet om dem. Man vet inte ens om de var tre stycken, vad de hette eller hur de såg ut. Men Bibeln berättar om deras gåvor som var guld, rökelse och myrra, och utifrån det har man tolkat att de var just tre stycken.

Julbocken:
Symboliserade ondskan, men Sankt Nikolaus besegrade den genom goda gärningar. Man kan se stora samband mellan julbocken och syndabocken som det talas om i Gamla testamentet. Där berättas om getabocken som människorna fick lägga alla sina synder på. Getabocken fick därefter ta med sig synderna ut i öknen och på så sätt befriades folket från synder.

Julkrubban:
En avbildning av Jesus födelse i stallet i Betlehem, med åsnor, oxar, Josef, Maria, Jesubarnet och de tre vise männen. Den första julkrubban byggdes i Rom för cirka åttahundra år sedan, men användes inte i Svenska kyrkan förrän 1929.

Julevangelierna:
Är berättelsen om Jesus födelse, som står i Lukasevangeliet, kapitel två. Den texten läser man upp i kyrkan varje jul för att fira Kristus.

Josef:
Var Jesus juridiska pappa och Marias man. Han var av Davids släkt och arbetade som snickare. Sista gången som Josef nämns i Bibeln är i samband med påskfirandet i Jerusalem när Jesus var tolv år gammal. Troligtvis dog Josef innan Jesus blev vuxen och började predika för folket.

Maria:
Var Jesus mamma från staden Nasaret i Galiléen. Hon var trolovad med Josef när hon blev havande genom Gud. Man vet inte så mycket om Marias släkt men hon var i alla fall en släkting till Elisabet som var Johannes döparens mor. Maria och Josef fick, förutom Jesus, fyra söner och minst tre döttrar. Man tror att hon blev änka väldigt tidigt, eftersom Bibeln tyder på att Josef dog tidigt.

Stallet:
Man tror att Jesus föddes i ett stall, men det står inte säkert någonstans i Bibeln. Men eftersom han föddes i en krubba bland djuren är det den mest troliga tolkningen.

Stjärnan:
Natten då Jesus föddes steg en stjärna högt på himmelen och lyste starkt. I Bibeln står det att österländska stjärntydare (de tre vise männen) uppmärksammade stjärnan och gick till Herodes och frågade var judarnas konung hade fötts.

Tomten:
Härstammar från firandet av det givmilda helgonet Sankt Nikolaus, som var en katolsk biskop och barnens beskyddare. Firandet av Sankt Nikolaus flyttades från den 6:e december till julen då den ersatte julbocken som först delade ut julklappar.

Foto: iStockphoto/Lisa Thornberg