Skrivet av Mikael Hansson

Johannes Paulus II är död. Den katolska kyrkan sörjer sin sammanhållande ledare som i 26 år varit Jesus Kristus vikarie på jorden. Ja, så ser man inom katolska kyrkan på påvens ämbete. Påven är inte bara en kyrkoledare som är framröstad av mänskliga kardinaler. Han är enligt katolska kyrkans synsätt utsedd av den heliga Ande att föra Jesus Kristus budskap vidare till hela världen. Jesus Kristus är enligt kristet synsätt kyrkans osynliga huvud. Och påven, som alltså är Jesus Kristus vikarie, betraktas inom katolska kyrkan som det synliga huvudet för kyrkan.

Påven Johannes Paulus II, som avled 2 april 2005, var nr 266 i ordningen av påvar. Han har stått i ett långt led av män som innehaft samma ämbete allt sedan Petrus, en av de tolv lärjungarna. Även om Petrus inte hade titeln påve, den titeln kom till först senare, så anses Petrus vara den förste ledaren av den kristna kyrkan. Jesus sa till Petrus "För mina lamm på bete" och "Var en herde för mina får" (Johannes 21). Denna uppgift som Petrus fick har fortsatt som tradition inom katolska kyrkan genom påveämbetet.

En enande symbol
Påven gör alltså Jesus närvarande på jorden och i kyrkan genom att påven leder kyrkan i Jesus namn. Därigenom blir påven en enande symbol inom den katolska kyrkan som består av så många olika folkslag, kulturer och traditioner. Påven Johannes Paulus II har suttit i 26 år och har under den tiden hunnit bli älskad och omtyckt av många. Han var en karismatisk ledare så det är naturligt att saknaden blir stor.

Val av ny påve
När en påve dör måste en ny väljas. Presidenter och statsministrar väljs nästan alltid för en viss period. Den amerikanske presidenten väljs till exempel för en period på fyra år. Den svenske statsministern väljs också för en fyraårsperiod. Men med påven är det annorlunda. Han väljs på livstid. Visserligen kan han avsäga sig sitt ämbete men det har bara hänt en enda gång (påven Celestinus V som år 1297 avsade sig ämbetet).

Johannes Paulus II var sjuk under sin sista tid som påve men han visade aldrig någon tanke på att avsäga sig sitt ämbete på grund av sjukdomen. Tvärtom lär han ha sagt "Steg Jesus ner från korset?". Med det menade han att det inte inte heller för honom, som Jesus vikarie, fanns något alternativ i att frånsäga sig sin uppgift.

Men nu ska en ny påve väljas. De som har rätt att vara med och välja är de kardinaler inom katolska kyrkan som är under 80 år. Idag är det sammanlagt 117 stycken. Själva valproceduren är hemlig. Kardinalerna blir inlåsta i ett rum och håller sig ifrån omvärlden under de dagar som det tar att utse en ny påve. När de har valt den nya påven eldas det i en skorsten och vit rök stiger upp som ett tecken på att en ny påve blivit utsedd.

Läs mer om hur valet går till på http://www.fragaprasten.nu/html/kat_kyrk4.htm#.

Här nedan har vi samlat ett antal länkar där det finns mer upplysningar om Johannes Paulus II och om påveämbetet.
http://www.katolskakyrkan.se/
http://www.vatican.va/
http://www.cnn.com/SPECIALS/2005/pope//index.html
http://www.catholicnews.com/jpii/
http://www.fragaprasten.nu/html/pope3.htm
http://www.fragaprasten.nu/html/pope4.htm
http://www.fragaprasten.nu/html/pope7.htm
http://www.fragaprasten.nu/html/pope8.htm